En 1980 Andrew Tanembaum, profesor de informática alemán, creó una nueva versión de Unix (un sistema operativo portable, multitarea y multiusuario ideado en 1969 por un grupo de empleados de los laboratorios Bell de AT&T)para facilitar el estudio a sus alumnos, y la bautizó como MINIX. Esta fue la primera pieza del puzle, que más tarde conoceríamos como Linux.
En 1991, Linus Torvalds, un estudiante finlandés que por entonces acudía a la Universidad de Helsinki, decidió mejorar los sistemas de Unix a partir del MINIX, dejando que otros programadores pudieran ayudarle a depurar el nuevo sistema operativo. Así fue como se creó Linux, uno de los sistemas operativos más usados hasta ahora.
Linux nació sobre la plataforma Intel 80386 que, con su modo protegido, fue el primer procesador para PC capaz de implementar una multitarea real. En aquella época, Windows empezaba a tener éxito en la plataforma PC y, Unix, que ya llevaba unos cuantos años en el mercado, sólo se usaba para la investigación o en las universidades. Existían también versiones de Unix para PC, pero su precio era tan elevado que el usuario medio se negaba a aceptarlas.
Entonces, Linus Torvalds, tuvo la genial idea de diseñar una variante de Unix para los procesadores i386. Aunque el proyecto empezó como un ejercicio personal para aprender el funcionamiento del microprocesador, el éxito conseguido hizo que Linus continuara con este, sumándose a él programadores de todo el mundo que reprodujeron a una escala mucho mayor el esquema seguido por gran parte de las aplicaciones GNU (sistema para la creación de software libre y de código abierto, sin derecho a comercializarlo ideado por Richard Stallman en 1983).
Por lo tanto, con el software libre y el código fuente público surgía la posibilidad de que, cualquier persona con los conocimientos necesarios, pudiera aportar su grano de arena, simplificando el proceso de corrección de errores a la hora de programar. Así, cualquier usuario podía corregir los pequeños inconvenientes que surgiesen, formando parte, en cierto modo, del sistema operativo, y dejando a los expertos que se dedicaran a mejorar los resultados y optimizar el código fuente.
La cuestión es: si Linux permite a sus usuarios participar y encima es gratuito, ¿por qué no tiene tanto éxito como Microsoft Windows?
Ambos sistemas operativos cumplen básicamente las mismas funciones, sin embargo, en muchos aspectos son totalmente diferentes. La instalación de Linux resulta generalmente complicada, pero permite incluir al usuario los paquetes que quiera. Windows, por su parte, nos ofrece una instalación sencilla, aunque mínimamente configurable.
Por otro lado, si surge cualquier problema o alguna actualización nueva, Linux no necesita reiniciar el equipo, pues este no se bloquea fácilmente. En el caso de Windows pasa lo contrario, a la mínima actualización el equipo debe reiniciarse.
Ambos tienen sus ventajas y desventajas, y es cierto que Windows puede estar más enfocado a usuarios medios, a cualquier tipo de persona que no tenga conocimientos sobre informática, lo que hace que la gente lo elija. Sin embargo, si nos fijamos en los recursos técnicos, Linux sale ganando, ya que es más seguro, portable y fiable que Microsoft Windows, y encima es gratuito. En cualquier caso, juzgad vosotros mismos...
